El Neem en la salud animal y en el control de
plagas
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y un reporte de la Agencia del
Ambiente de las Naciones Unidas (WHO-UNEP 1989) estiman que hay un millón de
casos de personas envenenadas con plaguicidas cada año en el mundo, de las que
mueren alrededor de 20,000 y la mayoría se registra en países en desarrollo.
Este problema se ha agravado porque muy pocos, si algunos, nuevos
compuestos han llegado a remplazar los viejos insecticidas.
El extracto del neem como insecticida ha sido aprobado por la Agencia de
Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA) para su uso en control de plagas
en cultivos, para la obtención de alimentos. Se encontró que no era tóxico para
seres humanos, animales e insectos auxiliares, protegiendo las cosechas con más
eficacia que los 200 pesticidas mas usados y costosos.
En un control de plagas que sea ético, equitativo y ecológicamente sano,
es necesario que los agentes de control específicos para las plagas, sean no
tóxicos a los humanos y a la biodiversidad, biodegradables y con menos
posibilidad de que las plagas puedan crear resistencia a ellos, aparte de que
sea menos costoso. Entre varias opciones el neem esta identificado como un pesticida
natural suave al ambiente.
Los insecticidas basados en el neem no producen efectos tóxicos por
contacto sobre organismos útiles. Incluso hay autores que consideran que
estando los insectos parásitos más débiles son mas fácilmente atacados por sus
enemigos.
Insectos que controlan
Se reportan más de 200 insectos que son afectados o muestran
susceptibilidad al neem (warthem, 1989). A continuación se mencionan algunos
órdenes y plagas agrícolas que son afectadas por los productos de neem, así
como sus efectos.
Coleóptera. Las larvas de los escarabajos, especialmente fitofagos,
coccinélidos (escarabajo mexicano del haba y escarabajo del pepino);
crisomélidos (escarabajo colorado de la papa entre otros); quienes reusan a
comer plantas tratadas con neem, crecen pocos y algunos mueren por contacto.
Díptera. Muchas especies de insecto díptero, como moscas de la fruta,
mosco del cuerno y mosca doméstica, mosca del melón, zancudos, por ejemplo; son
susceptibles a los productos del neem.
Homóptera. Afidos (de los cítricos, del algodón, caña de azúcar),
psilidos, mosquita blanca y otros homópteros son sensibles a los productos de
neem. La ninfa de defoliadores presenta considerable efecto antialimentario y
efectos reguladores del desarrollo.
Himenóptera. En este grupo (como minador de la hoja del abedul, hormiga
de la madera, abeja mielera), el neem provoca efectos antialimentarios y tiene
efectos reguladores del crecimiento en los estados inmaduros.
Lepidóptero. Las larvas de lepidóptero como gusano soldado, barrenador
del fruto, gusano cogollero del maíz, gusano del tabaco, presentan una alta
sensibilidad al neem, el cual bloquea la alimentación aunque el efecto más
importante es la interrupción del crecimiento.
Orthóptera. En defoliadores como grillos y langostas, el efecto
antialimentario es el más importante, estas especies rehuyen a comer las
plantas tratadas con neem. Recientemente un nuevo efecto descubierto es el que
modifica su comportamiento gregario a formas solitarias.
Thysanoptera. El neem es muy efectivo en ninfas de trips (trips de
arroz), que están presentes en el suelo; a los adultos los obliga a salir de
sus refugios en las plantas al provocar repelencia.
Además de las arriba mencionadas, se ha probado que el neem también es
efectivo sobre blattodea, phasmida, phtniraptera, siphonoptera y ostracodos,
arañas y nematodos, especies nocivas de lombrices y hongos, incluyendo el
productor de aflatoxina, asperguillus flavus.
Resultados obtenidos en pruebas de campo, en plantaciones de cultivos
alimentarios en países tropicales, han demostrado los beneficios del control de
plagas a base de los derivados del neem, han aumentado así la productividad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha llevado a cabo con éxito
ensayos con neem en aguas para combatir los mosquitos de la malaria.
Componentes químicos del neem y su efecto sobre insectos. El neem posee
constituyentes biológicamente activos como los triterpenoides, (llamados mas
específicamente limonoides), y de estos los mas importantes son azadiractina,
salanina, meliantrol, nimbina y nimbidina, reconociéndose los siguientes
efectos: interrumpen o inhiben el desarrollo de huevos, larvas y pupas;
bloquean la muda de larvas a ninfas; repele larvas y adultos; repele a las
hembras para ovipositar; esteriliza a los adultos; envenena a las larvas y
adultos; disuade a los insectos a alimentarse; confunde a los insectos para
realizar la metamorfosis e inhibe la formación de quitina (NRC, 1992; saxena et
al, 1983):
Puede afirmarse que en términos generales los estractos de neem afectan
cerca de 300 especies de insectos en los siguientes ordenes: orthoptera
(chapulines): blattaria (cucarachas); homóptera (pulgones), lepidóptero (mariposas);
díptera (moscas); coleóptera (escarabajos y gorgojos), himenóptera (avispas y
hormigas); isóptera (termitas), thyzanoptera (trips) y siphonaptera (pulga)
(NRC,1992; stoney, 1998). Los extractos de neem son efectivos para proteger a
las plantas de los defoliadores, sin afectar a las abejas las cuales son
benéficas para la polinización.
En neem no crea ninguna resistencia en los insectos, ya que la mezcla
compleja de ingredientes activos, impide que adquieran inmunidad; mientras que
los productos químicos-sintéticos, que frecuentemente contienen un ingrediente
activo, sí llegan a ser tolerados por los insectos (NRC, 1992; norten 1999).
Además los extractos de neem no son tóxicos a insectos benéficos como ciertas
avispas, mariposas y abejas, debido a sus hábitos alimenticios o por
diferencias en su metabolismo.
Neem como alimento animal
Las hojas: las hojas de neem contienen una considerable cantidad de
proteínas, minerales y caroteno y una adecuada cantidad de elementos menores
excepto zinc. Lo anterior puede ser de una gran ayuda para suplantar la
deficiencia de cobre cuando damos pastura seca como alimento.
Cabras y camellos: el alimento para cabras y camellos generalmente es
sazonado con hojas de neem y algunas veces se les administra como única comida
especialmente en la temporada de invierno. Sin embargo, estudios serios no
están a la mano acerca del aprovechamiento de la alimentación con hojas de neem
a estos alimentos. Observando que estos tienen una gran capacidad de vivir en
áreas calurosas y secas, hay una gran oportunidad de ayudarlos en su
alimentación con las hojas de neem.
Ganado y búfalos: en las hojas de neem encontramos una cantidad
significativa de proteína cruda digerible y nutriente digerible totalmente. Al
ganado se le puede dar de comer pequeños tallos y hojas en cantidades bajas
mezcladas con otras pasturas.
Alimentos para aves: el aceite de neem puede ser usado en los alimentos
para aves. Los ácidos grasos, que forman parte de la composición del aceite,
nos indican que es una rica fuente de cadenas largas de ácidos grasos,
contienen azaridactinas, meliantriol y salannin. El aceite de neem se puede
usar como complemento en el alimento de aves.
Torta de neem (residuo de la molienda de la
semilla)
La torta puede reducir considerablemente la falta de suplementos
proteínicos en animales de alta producción. Las semillas de neem contienen
suficiente aceite y la torta es su mayor subproducto. La torta de neem contiene
todos los aminoácidos esenciales y no esenciales, incluyendo azufre que a su
vez contiene aminoácidos, pero con cantidades insignificantes de valine y
tritophan.
La torta contiene azufre (1.07-1.36%) siendo esto mayor que en cualquier
otra torta. El contenido de nitrógeno varía de 2-3%. La torta contiene alta
proteína cruda, extracto de éter y fibra. Es también una excelente fuente de
proteína animal (hasta un 40%). Es fácil almacenarla y su calidad no se pierde
en la misma, tampoco es susceptible de ser atacado por hongos. La torta
procesada se puede emplear como un buen alimento de aves. Siendo la torta
amarga, actúa para abrir el apetito. También combate a las lombrices.
Usos del NEEM en ganado y aves
En la India se practica el control de diversas plagas y enfermedades del
ganado con subproductos del neem. Las hojas son utilizadas para eliminar
gusanos en heridas.
El aceite de las semillas se usa para repeler las moscas que ovipositan
en las heridas. También existen evidencias de que controla la bacteria
Staphylococcus aureus, causante de la inflamación de glándulas mamarias
(mastitis), y la bacteria Salmonella sp, agente causal del aborto en equinos,
vacas y ovejas (NRC, 1992).
Actualmente en la producción pecuaria se ha podido comprobar la
eficiencia de los insecticidas del neem para combatir la acción de diferentes
ectoparásitos que afectan el ganado. Para el control de la garrapata (Boophilus
microplus) en el ganado vacuno se emplea la semilla o torta molinada (pasta
resultante de la extracción del aceite) también se usa hoja seca de neem
molida.
Para el acaro y piojo aviar (Megninia gynglimara y menopon gallinae) en
gallinas ponedoras, estas pueden tratarse con extractos acuosos de semilla,
torta y hoja seca molida. En el caso de los ácaros causantes de la sarna en
conejos y porcinos, se hacen hasta tres aplicaciones locales de una pomada que
contenga aceite de neem.
Suplementos alimenticios para el ganado que contengan polvo de hoja de
neem, acabara con las lombrices. Cremas que contienen aceite de neem son usadas
para curar heridas en los animales siendo también repelentes a moscas y
mosquitos.
El aceite de neem es un producto obtenido de las semillas del árbol de
neem, no es tóxico para el humano o animal de sangre caliente, además es
biodegradable.
Debido a sus ingredientes activos al aplicarlo externamente
sobre la piel del ganado, el aceite actuará sobre los insectos y demás
parásitos inhibiéndoles el apetito, el crecimiento y fertilidad, a la vez que
esteriliza sus huevecillos; también actúa como repelente de las moscas. Por su
manera de actuar los resultados los empezamos a observar a las 24 horas de su
aplicación.
Usos externos
Heridas e inflamaciones. El
aceite de neem aplicado directamente sobre las heridas e inflamaciones es
altamente eficaz para cicatrizar y bajar las inflamaciones.
Piel. El aceite de neem se usa
para combatir parásitos, afecciones de la piel y todo tipo de erisipelas.
Contiene una combinación de azufre orgánico entre otros ingredientes.
Al combatir la garrapata y la
mosca en el ganado mantiene al ganado libre de garrapatas y moscas por un
periodo de 7 a 10 días, dependiendo de las condiciones ambientales.
Usos internos
Vacas lecheras: uno de los problemas más importante que se presentan en
la producción de leche, es la baja de peso en el ganado debido a la anorexia,
fatiga y anemia, con la consecuente baja en la producción de leche. Aunque las
causas son varias, la más común sin duda es la toxicosis subaguda del hígado.
Problemas ambientales como agua contaminada, residuos de insecticidas en los
alimentos y hongos, son los principales responsables de esta enfermedad. Para
combatirla debemos administrar al ganado polvo de hoja de neem disuelto en
agua. Zade (1999) observó que la alimentación de este polvo mejoró el apetito,
el funcionamiento del hígado y la salud general de las terneras tratadas.
El aceite de neem ayuda a combatir una serie de enfermedades internas
del ganado (caballo, bovinos y ovejas) como parásitos, hongos, inflaciones,
fiebres, etcétera, tomado internamente.
Hoy en día las publicaciones científicas en varias revistas subrayan que
las hojas de neem y sus extractos pueden ser usados como inmunoestimulantes en
aves de corral y hepatoprotectores, en varios otros animales. En aves de
corral, el uso de hojas de neem también se recomienda para prevenir
aflatoxicosis causadas por los hongos aspergillus flavus.
Aparte del uso regular del aceite de neem para curar metritis y
andometritis, es muy popular entre los trabajadores de las ideas que dirigen
inseminación artificial de ganado; se recomienda aplicar el aceite para
tratamiento de infecciones mayores de la piel, como el eczema, sarna y úlceras.
Desde el principio del siglo XX los hospitales veterinarios del gobierno en el
sur de la India acostumbraban tener su dotación de aceite de neem y de polvo de
hoja de neem, como una medicina del bazar estándar.
Desde hace mucho tiempo el aceite de neem se usa en la India para
limpiar el tracto uterino de vacas en caso de metritis y endometritis. Mientras
se dirigía la inseminación artificial (IA) se notó que a pesar de la repetida
IA, en ciclos regulares de estro, las vacas y búfalos hembras no se preñaban
debido a metritis subclínicas, que cursan sintomáticas o permanecen sin
detectar. El uso regular intrauterino del aceite de neem fue efectivo
(Deoporkar, 1996). En pruebas de Hirudkar et al. (1997) el aceite de neem
mostró buena eficacia como acaricida contra sarcoptes sacabiei, el agente
causal de la sarna sarcoptica en ovejas.
Usos del aceite de neem en animales
En Tepetzintla Veracruz, se está evaluando el aceite y polvo de hoja de
neem en ganado, obteniendo hasta el momento excelentes resultados en cuando a
dosis, costos y efectividad.
La evaluación se está realizando en heridas de crías de ganado
ocasionadas por pasta descornadota, hernias, inflamaciones de ombligo, gabarro,
heridas por cirugías (como antiviótico), garrapatas, parásitos, mastitis,
etcétera.
Directora de Neemver.
Fuentes:
The Neem foundation. Memoria de potencialidades y
manejo del neem.
INIFAP, Centro de Investigación Regional del
Noroeste, campo experimental de todos santos, Dic. 2001.
